Las autoridades nacionales de la Unión Europea retiraron del mercado un total de 74.000 monedas y 594.000 billetes falsos de euro durante 2004, a la vez que las autoridades de policía de los Estados miembros desmantelaron trestalleres de falsificación, dos en Italia y uno en España, donde se incautaron 80.000 monedas antes de ser lanzadas al mercado

Según datos de la Comisión y del Banco Central Europeo, en comparación con años anteriores se trata de un aumento considerable, puesto que en 2002 fueron detectadas 2.339 monedas falsas y 26.191 en 2003. No obstante, esta cifra es muy inferior al número global de monedas falsificadas incautadas cuando había monedas nacionales antes de la introducción del euro.

Dado el número creciente de monedas de euro, también crecieron los diversos orígenes y tipos, aunque por su pequeño valor no suponen una alteración del sistema monetario. El mayor número de monedas falsas fueron las de dos euros, con 64.603, mientras que de un euro se incautaron 9.103 y de 50 céntimos 858. La cara nacional alemana ha sido la más reproducida en 2004, seguida de la de Francia, España, Bélgica, Italia, Austria, Holanda, Irlanda, Grecia y Luxemburgo.

Sin embargo, el número es pequeño en comparación con los 55.000 millones de monedas auténticas en circulación. Además, las piezas falsificadas son generalmente rechazadas por distribuidores automáticos correctamente reglados y otras máquinas de monedas.

Las monedas falsas pueden llevar a engaño al público en las transacciones manuales, especialmente las de dos euros, subraya la Comisión.

Pesetas sin canjear

Tres años después del arranque del euro el importe de monedas y billetes de pesetas sin canjear es 1.914 millones de euros (318.462 millones de pesetas), según el Banco de España. En 2004 se canjearon 84 millones de euros (13.976 millones de pesetas).