El Tribunal de Defensa de la Competencia ha multado con 4,8 millones de euros a los principales sistemas de pago –Visa, 4B y Sistema 6000–, grupo Santander, BBVA, La Caixa, Caja Madrid, Banco Sabadell, Banco Popular y Banco Atlántico por prácticas restrictivas de la competencia.

El Tribunal de Defensa de la Competencia considera que los sistemas de pago –Visa, 4B y Sistema 6000– han creado junto a las principales entidades financieras del país un cártel con el que fijar las condiciones de los servicios que prestan a los clientes.

Visa, 4B y Sistema 6000 han sido multados con seiscientos mil euros cada una. BBVA y grupo Santander con otros seiscientos mil y Banco de Sabadell, Banco Popular, Banco Atlántico, Caja Madrid y La Caixa con trescientos mil euros en cada caso. La resolución se produce a raíz de una denuncia presentada hace tres años por Paes Ski, una tienda de Madrid especializada en la venta de artículos deportivos relacionados con el mundo del ski.

El origen del problema se remonta a 1998. Unos desconocidos acudieron a la tienda, situada en la calle Donoso Cortés de Madrid, y realizaron compras por un valor aproximado de doce mil euros (unos dos millones de pesetas) con tarjetas de Visa. Dos días después, el sistema de medios de pago se pone en contacto con el establecimiento y le comunica que esas tarjetas habían sido robadas.

David Navarro, abogado de Paes Ski, asegura que “Visa reclamó a la tienda los doce mil euros y ante la negativa de ésta a devolverlo –todos los recibos eran correctos–, decide retirarle el terminal de pago necesario para las operaciones con tarjeta”.

Se inicia así una especie de enfrentamiento entre David y Goliat, en el que el primero acaba venciendo al segundo. Marcial Zulaica, propietario de Paes Ski, acude a los principales bancos y cajas pero se encuentra una y otra vez con la negativa de estos a suministarle los terminales para el pago con tarjeta.

Ante la imposibilidad de operar con ninguna entidad decide denunciar la situación ante el Tribunal de Defensa de la Competencia, que ha dictado ahora su resolución. De acuerdo con la misma, “Visa, 4B, Sistema 6000, BBVA, Santander, Caja Madrid, La Caixa, Banco Sabadell y Banco Popular realizaron acuerdos sobre las condiciones de acceso a los medios de conexión necesarios para operar con tarjeta, y de coordinarción de las conductas respecto de establecimientos en los que detecten prácticas que consideren irregulares”.

La sentencia del Tribunal tiene fecha del pasado 3 de abril, pero se ha hecho pública ahora. Los bancos, cajas y entidades de pago recurrieron ante la Audiencia Nacional solicitando la suspensión cautelar de la sentencia y pidiendo que ésta no se hiciera pública. A la espera de la sentencia definitiva, la Audiencia ha rechazado la suspensión de la resolución y ha obligado a los inculpados a hacer pública la sentencia.

Para la Audiencia, la resolución debe hacerse pública en beneficio del mercado y de los consumidores. En su opinión, “el interés de la sentencia debe prevalecer sobre el posible daño que se haga a la imagen de las empresas, y este quedará, además, subsanado en el caso de que haya una sentencia favorable”.

Enfrentamiento
El comercio, la hostelería y el turismo mantiene desde hace tiempo un duro enfrentamiento con los sistemas de pago por las comisiones que les cobra por las operaciones con tarjeta. El pasado septiembre las principales asociaciones y patronales de estos sectores se unieron para hacer frente común a este problema con la creación de la Comisión Intersectorial.